Ce mois-ci : L'Essonne

Ses châteaux, ses parcs et ses jardins

Partie intégrante de l'Ile-de-France, l'Essonne héberge en son sein de nombreux jardins et châteaux, dont certains royaux. Citons à titre d'exemple le Château de Courances. Situé à 50 kms de Paris, ce lieu aux 14 sources, aux reflets infinis et agrémenté d'un jardin japonais, offre aux regards la magie d'un lieu merveilleusement agencé. Poursuivez votre visite dans le département en passant par le Domaine de Courson, celui de St Jean Beauregard, le domaine de Chamarande ou encore le Château et parc de Saussay. Faites une halte par les villes royales de Dourdan et Etampes. Dourdan donne à admirer sa forteresse construite au XIII ème siècle par Philippe Auguste. Etampes, ville d'art et d'histoire, fut construite par le roi capétien Louis le Pieux. Elle fut une des résidences favorites des rois de France à l'époque médiévale avant de devenir un duché apanage des maitresses royales. L'Essonne est aussi la terre de résidence de célébrités comme Claude François, qui avait son moulin à Dannemois. Victor Hugo séjourna fréquemment au Domaine des Roches qui abrite aujourd'hui une maison littéraire. Quant à Alphonse Daudet, il possédait une maison dans le quartier de Champrosay à Draveil.

Les produits du terroir

Vous ne passerez pas en Essonne sans goûter au cresson de Fontaines cultivé depuis 1856 dans le Gâtinais. L'Essonne est d'ailleurs le premier département producteur de cresson en France (40% de la production nationale). Le cresson se décline en plusieurs mets : potages, apéritifs, saucisson au cresson, terrine et autres délices. Toujours dans le Gâtinais, où sont élevés de délicieuses volailles et du lapin, laissez-vous charmer par les parfums de son miel (de printemps, d'acacia, toutes fleurs, de forêt.). Depuis le moyen-âge, cette région naturelle est réputée pour son apiculture. A Milly-la-Forêt, qui abritait aussi jadis de nombreuses cultures de plantes médicinales, la menthe poivrée est reine, issue d'une spécialisation ancienne remontant au XII ème siècle. En Brie française, découvrez le fromage du même nom, à pâte molle, au lait cru et affiné durant 4 à 7 semaines. A Etampes, le potiron rouge vif issu d'une variété locale vous épatera par sa taille et à Arpajon, le haricot vous conviera à sa foire. Ce dernier doit sa renommée à Monsieur Chevrier, un cultivateur de Brétigny-sur-Orge, qui en 1878 créa une nouvelle variété de flageolets.

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